Estudios científicos confirmaron que la memoria se fija durante el sueño

(f) Investigadores españoles confirmaron el papel del hipocampo para la consolidación de la información que recordamos, fenómeno que se produce al dormir

El cerebro procesa todo lo que aprendemos y vemos durante el día y decide qué olvidamos y que recordamos. Lo que se desconocía hasta ahora es cuándo se produce ese momento selectivo, es decir, cuándo se fija en nuestra memoria la información captada.

Un equipo de investigadores del Instituto de Investigación Médica de Bellvitge (Idibell) demostraorn por primera vez que ese momento se produce mientras dormimos.

Según el estudio, la consolidación de la memoria, el hecho que podamos recordar acontecimientos o informaciones, se produce durante el sueño gracias a la reactivación de la información, según apunta el Idibell en un comunicado.

La investigación, en la que también participaron profesionales del Hospital de Bellvitge y de la Universitat de Barcelona (UB), se realizó en un grupo de pacientes de un tipo de epilepsia que se caracteriza por una atrofia y alteración de las neuronas del hipocampo. Esta alteración puede ser en uno de los dos hipocampos (epilepsia unilateral) o en ambos (bilateral).

Antes de ser operados, a los pacientes se les realizó una prueba para ver si la reactivación durante el sueño de la información recibida durante el día, producía beneficios en la consolidación de la memoria, según consignó abc.es.

El investigador y coordinador del estudio, Luis Fuentemilla, explicó que «antes de ir a dormir se les presentó una serie de parejas de sonidos e imágenes. Por ejemplo: un aplauso correspondía a la imagen de una mesa, y se les pedía que se aprendieran las parejas asociadas. Durante la noche, en una fase profunda del sueño, se les repetía la mitad de los sonidos aprendidos y a primera hora de la mañana se les preguntaba por las asociaciones».

En el grupo control sin daños en el hipocampo, y en los pacientes con epilepsia unilateral (con sólo uno de los hipocampos dañados) se observó que podían recordar mejor las asociaciones que se habían reactivado durante la noche. En cambio, los pacientes que tenían los dos hipocampos dañados no tenían ningún beneficio.

«Esta es la prueba que demuestra el papel clave que juega el hipocampo en el reactivación y consolidación de la memoria», según Fuentemilla.

Los responsables del estudio consideran que este descubrimiento podría servir por un lado para experimentar con terapias que incluyan la reactivación de la memoria durante el sueño en pacientes con lesiones cerebrales pero también podría abrir una nueva línea de investigación sobre cuáles son los mecanismos neuronales que sirven para fijar lo que aprendemos.

El Idibell forma parte del «Health Universitat de Barcelona Campus» (HUBc), una alianza que engloba a treinta entidades dedicadas a la formación, la investigación y la transferencia de conocimiento en el terreno de las ciencias de la salud.

(fuente: IProfesional.com – 18/9/13)